Процесс печатания офсетным способом основан на устойчивом смачивании
пробельных участков увлажняющим раствором, а печатающих элементов — краской.
Постоянное увлажнение формы перед нанесением на нее красочного слоя в процессе
печатания производится с помощью увлажняющего аппарата, обеспечивающего
равномерную подачу раствора. От применяемого увлажняющего раствора во многом
зависят устойчивость и стабильность гидрофильных свойств пробельных элементов
формы.
Эти свойства могут нарушаться в результате износа пробельных элементов формы
ив первую очередь имеющихся на их поверхности пленок, образованных в процессе
гидрофилизации. Увлажняющий раствор может оказывать существенное влияние и на
поведение печатающих элементов, так как он депрессирует адсорбционную
олеофильную пленку, являющуюся основой печатающих элементов. Увлажняющий раствор
представляет собой слабокислый или слабощелочной электролит; при контакте с
формой происходит постепенное изменение рН и на отдельных участках, формы
возникают очаги коррозии с нарушением целостности металла, в результате чего эти
участки приобретают гидрофобные свойства.
Таким образом, увлажняющий раствор может являться коррозионной средой. При
контакте раствора с биметаллической формой (медь - хром или медь -
никель - на стальной основе), металлы которой обладают различными
электролитическими потенциалами, возникают контактные коррозионные токи. В
зависимости от полярности покрытий эти токи могут защищать основу от коррозии
или усиливать ее. Полиметаллическая пластина (например, сталь
- медь - хром) должна иметь максимальную толщину покрытий, мкм:
никелевого покрытия под слоем меди - 2, меди - 10 и хрома - 1. Никелевый
слой необходим не только для сцепления меди со сталью, но и для защиты основы от
коррозии. Все три покрытия имеют положительные электрические потенциалы по
отношению к стали и защищают ее от коррозии.
Однако эти покрытия имеют поры и не полностью защищают от коррозии.
Уменьшению коррозии способствует применение буферных увлажняющих растворов,
состоящих из гидрофильного коллоида, кислоты или ее соли (фосфорная, лимонная,
щавелевая) и ингибитора коррозии. Концентрация водородных ионов (рН) буферного
раствора незначительно меняется при разбавлении, а также при добавлении
небольшого количества свободной сильной кислоты или щелочи.
Оптимальное значение рН увлажняющего раствора выбирают с учетом
физико-химической характеристики поверхности металла, на котором создаются
пробельные элементы (алюминий, никель или хром).. Находящиеся в воде
двууглекислые соли магния и кальция вредны для алюминия, их действие
локализуется введением фосфорной кислоты.